寻求自然拼读突破口 助力少儿英语学习
按照近几十年来的惯例，我国儿童从学习英语之初就会接触音标。音标本是语言学家用于记录音素(phoneme)的标写符号，作记录语音和研究语音之用。对于少儿初学者，是不是适合学音标呢?是不是学了音标就可免受语音困扰呢?是不是学了音标就为英语学习扫清障碍了呢?显然，答案是否定的。
目前，基于音标的注音方案种类繁多，即使最具权威性的国际音标，虽经多次修订，也难以准确覆盖实际运用中的所有音素和音位。况且，再学一套语音标注符号无疑增加了儿童的负担，不但费时而且容易引发枯燥感，影响儿童学习英语的兴趣。在我国基础英语教育阶段，对于音标的过分依赖，使得学生见生词就查，甚至借汉字识音标，不仅使得英语读音半土不洋，而且造成阅读过程不流畅，从长远看，严重阻碍了英语阅读能力的发展。那么如何消除语音困扰呢?少儿英语学习的突破口是什么呢?
自然拼读是英语母语国家的儿童从学英语伊始便普遍使用的一种方法，它通过让孩子辨识字母及字母组合的发音规律，在字母与发音之间建立直接联系，做到“见词能读、听音能写”。相关统计数据表明，英语作为一种拼音文字，80%以上的单词符合拼读规则。针对这一特点和儿童学习的特征，越来越多的专业人士认为，自然拼读教学是解决儿童英语读音问题的最佳途径。此外，自然拼读教学不仅可以大大提高儿童认读单词的能力，而且能够提高儿童记忆单词的速度和准确度，同时，提升儿童的阅读潜能。自然拼读作为少儿英语学习的突破口，理应在我国基础英语教育的舞台上占有一席之地。
其实，自然拼读教学在我国的基础英语课堂上已为很多教师所重视，但他们却常常苦于没有科学和系统的教授策略。根据皮亚杰理论，“儿童已获得了认知操作能力，能够对客观事物和经验进行更有逻辑的思考”。结合儿童好奇心强烈、想象力丰富的心理特点和年龄特征，自然拼读教学易于融入趣味盎然、情节丰富、给孩子足够想象空间的故事读本中，不是让孩子通过机械、孤立、密集的发音练习无趣地掌握，而是让孩子在阅读故事、体验情节的过程中有趣地习得。鉴于儿童已经初步获得了认知操作能力，如果故事读本设计精良、科学，较系统、高密度地渗透了含有拼读规律的单词，加上读完故事后教师给予的适当点拨，儿童即可循序渐进地掌握自然拼读。
英语学习原本是一次奇妙的旅程，因为学习的过程也是了解异域文化、丰富情感体验、启迪心智思维的过程。翻开朗训教育原版教材麦克森自然拼读《Smart Phonics》你会发现，这套教材设计新颖独特，注重学与练的结合，书中配有大量趣味训练帮助孩子掌握字母及字母组合的发音。其中游戏化的训练设计寓教于乐，让孩子在不知不觉中掌握了自然拼读法的精髓。以这样的读本为媒介，系统、熟练地掌握自然拼读并非难事，也绝不乏味。
自然拼读作为少儿学习英语的有效的辅助手段，其习得不是枯燥、乏味的一朝一夕之功，也不应该以搁浅学文化、启心智的语言学习目标为代价。如何让自然拼读这个突破口最大限度地助力少儿英语学习，值得我们教育者深入探究。